23 d'octubre del 1977. Josep Tarradellas, president de la Generalitat de Catalunya, torna a Barcelona després d'un llarg exili a França. Havia marxat del país l'any 1939, just abans d'acabar la guerra, quan encara era conseller del govern del president Lluís Companys.
Milers i milers de persones l'esperen a l'aeroport, a Montjuïc i a la plaça de Sant Jaume, els tres escenaris on s'ha convidat la població a rebre el president. La intensitat i l'escalf de l'acollida popular deixen parat a tothom, començant pel mateix president. Fa només uns mesos, gairebé ningú sabia qui era. Ha calgut un gran esforç de difusió de la figura i del paper del president per aconseguir aquesta espectacular rebuda. El retorn de Tarradellas representa i facilita la recuperació de la Generalitat i les institucions polítiques catalanes. Per això, les forces de l'oposició antifranquista, en principi escèptiques amb la figura del president, acaben donant-li suport.