Novembre de 1959, l'escriptor Truman Capote llegeix un article en el New York Times que relata el sagnant assassinat dels quatre membres de la família Clutter a la seva granja de Kansas. Encara que esdeveniments similars apareixen als diaris tots els dies, alguna cosa crida l'atenció de Capote, que vol utilitzar aquest cas per demostrar una teoria: a les mans d'un escriptor adequat, la realitat pot resultar tan apassionant com la ficció. Al costat de la seva amiga Harper Lee, Capote aconsegueix que la revista The New Yorker l'enviï a Kansas per cobrir la notícia.