eDonkey accedeix a la conciliació per 30 milions de dolars

MetaMachine, la companyia darrere del client eDonkey, ha estat durant molt de temps el pilar de la comunitat P2P. Abans de que hi hagués l'eMule, abans de que existís el BitTorrent, i abans de ThePirateBay, la font d'informació dominant era mitjançant el client eDonkey.

Aquesta història començà al 2002, poc després de la caiguda de Napster. En aquella època, el desenvolupament P2P als EUA era un fet superficial. Dotzenes, sinó prop d'un centenar de companyies P2P de totes les formes i mides començaren a poblar el sol americà. Una d'aquestes companyies era MetaMachine, amb base a la ciutat de Nova York.

MetaMachine la lideraven un parell de particulars ambiciosos i amb talent, Sam Yagan i Jed McCaleb. Junts forjaren el client eDonkey; una aplicació revolucionària que canvià el mode d'intercanviar en línia fitxers de gran mida. El client eDonkey connectava a la xarxa eDonkey2000. En el moment de llançament, era un xarxa xicoteta i nova amb pocs continguts. A més a més, el camp del P2P estava dominat per FastTrack, que duia un subministrament adequat de vídeos i fitxers grans.

Però l'eDonkey va triomfar allà on FastTrack fracassà. La tecnologia eDonkey estava a anys llum per davant de FastTrack pel que respecta a l'habilitat de transferir fitxers grans. D'una manera similar a BitTorrent, l'eDonkey trencà els fitxers en xicotets segments i creà micro-eixams que milloraven en gran mesura l'eficiència de la transferència de fitxers. eDonkey també permetia a independents establir els seus propis servidors d'indexació, que difongueren la xarxa eDonkey2000 a través del planeta. Una versió més descentralitzada de la xarxa, batejada com Overnet, fou un altre gran pas endavant per al P2P. Tanmateix l'adjunció de la gent a les comunitats centralitzades mai deixà que aquesta avançada xarxa suplantés l'eDonkey2000 - més aviat feu una funció de complementació amb aquesta.

A més l'eDonkey tenia l'avantatge de les pàgines web d'indexació. Aquestes pàgines contenien enllaços verificats, que gairebé garantien una descàrrega exitosa i acurada. No es podia dir el mateix de FastTrack, on els fitxers falsos i corruptes començaven a ser vox populi. Llocs d'indexació massiva com ShareReactor, ShareConnector i el independent Razorback eren els estàndards de facto de la xarxa eDonkey2000.

Encara que BitTorrent esdevindria prompte la xarxa de compartició de fitxers més gran en termes de consum de banda, eDonkey2000 mai desaparegué. La seua estranya habilitat per a trobar fitxers rars i únics no ha estat mai reemplaçada del tot. Fins i tot a dia d'avui, molts països del món prefereixen la xarxa eDonkey2000 per damunt de qualsevol altra. Encara que a les xarxes P2P és difícil establir xifres, generalment s'accepta que eDonkey2000 compta amb uns 4 milions d'usuaris en qualsevol moment donat.

Tanmateix la longevitat de eDonkey2000 sota MetaMachine no anava a ser tanta. Al juny de 2005, després d'una llarga batalla a través del sistema de corts dels EUA, la industria de l'entreteniment finalment arribà a la victòria intrínseca que tant havia lluitat per a aconseguir. En una decisió unànime, la Cort Suprema retornà el cas de MGM vs. Grokster de nou a les corts inferiors. La Cort Suprema declarà que els desenvolupadors de P2P podrien ser demandats per infringiment de copyright si induïen a eixe comportament. La definició  especifica de "induir" encara no ha estat especificada per les corts inferiors; tanmateix la decisió inicià un efecte dominó en la comunitat P2P. Al setembre de 2005, la RIAA (Recording Industry Association of America) envià a diversos desenvolupadors P2P cartes per a l'aturada d'activitats (cease-and-desist), demandant-los impedien els seus usuaris d'infringir el copyright dels membres de la companyia.

"Exigim que atureu immediatament el suport i la inducció de l'infringiment del copyright dels membres de la RIAA. Si voleu discutir les resolucions del pre-litigi d'aquestes reclamacions contra vostè, per favor contacte amb nosaltres immediatament."

Un a un, l'avantguarda de la industria P2P comercial caigué. Grkster, BearShare, WinMX, i iMesh conciliaren. La excepció fou Ares Galaxy, l'únic desenvolupador del qual, Alberto Treves, obrí el codi del seu client i xarxa.

Sam Yagan de MetaMachine també deixà clara la seua intenció de complir (amb el que li demanaven). Testificant davant del Comitè del poder Judicial dels EUA, Sam Yagan declarà que creia que la interpretació que havia fet la RIAA de la  decisió de la Cort Suprema era incorrecta, però simplement no disposava dels fons necessaris per a defensar la seua xarxa i client. Sense disposar de cap altre recurs, concedí la derrota.

"...no estic ací com un participant actiu del futur del P2P, sinó més aviat com u que ha tirat la tovalla i no té cap interès en reviure assumptes passats..." declarà Yagan.

Durant els mesos que seguiren aquell testimoni de setembre, poca cosa semblava succeir al lloc web d'eDonkey2000. Curiosament, fins i tot hi hagueren al·lusions de Jeb McCaleb sobre una nova versió en desenvolupament. Tanmateix, fa temps que s'ha perdut qualsevol esperança en açò, puix la fi del client eDonkey és ara a l'abast. L'onze de setembre, els usuaris d'eDonkey foren benvinguts amb el següent missatge emergent:

"El client eDonkey2000 ja no és disponible. Per a més detalls vegeu eDonkey2000.com."

No es coneixia cap detall fins avui a últim hora, quan un missatge excessivament familiar ha aparegut a la pàgina de eDonkey2000:

"La xarxa eDonkey2000 ja no és disponible. Si robeu música o pel·lícules, esteu infringint la llei. Corts d'arreu del món -incloent la Cort Suprema dels EUA- han sentenciat que tant particulars com empreses poden estar processats per descarregues il·legals.

No sou anònim quan descarregueu il·legalment material amb copyright. La vostra adreça IP és XX.XXX.XXX.XX i ha estat desada. Respecteu la música, descarregueu legalment. Adéu a tothom."

Un missatge similar aparegué durant l'esvaiment de Grokster; i del mateix mode l'adreça IP visitant fou publicada. Açò per suposat és poc més que una tàctica de por dissenyada per a donar una percepció de vulnerabilitat - puix visitar eDonkey2000.com no és il·legal.

Però ara eDonkey2000.com se n'ha anat, ja que MetaMachine s'ha conciliat oficialment amb la industria de l'entreteniment per 30 milions de dolars ($). Segons l'acord de conciliació, al que ha tingut accés Slick.com, no sembla haver ni un poc de futur en el reialme del P2P per a l'eDonkey o MetaMachine.

[Els defensors...] estaran permanentment inhabilitats i sota prohibició de directament, indirectament, contributivament o per qualsevol altre mitjà infringir absolutament qualsevol copyright de qualsevol i tota gravació sonora i altres treballs sota copyright..."

[Els defensors...] estaran permanentment inhabilitats i sota prohibició de directament, indirectament, o assistint o donant suport operatiu a, qualsevol servidor o pàgina web, o  distribuint qualsevol programari, de qualsevol mode relacionat al Sistema o Programari eDonkey o qualsevol altra xarxa de compartició de fitxers d'igual a igual, sevei o mitjà [que encoratge l'infringiment del copyright.]

[Els defensors...] estaran permanentment inhabilitats i sota prohibició de directament o indirectament alliberar [el codi font o la tecnologia eDonkey.]

Els defensors també tenen prohibit vendre o transmetre qualsevol part significativa de l'empresa MetaMachine o altres efectes sense el consentiment de la Cort, així com renuncien al seu dret a apel·lar.

Tot i que el futur de MetaMachine és incert, la creació de Sam Yagan i Jed McCaleb està destruïda. L'eDonkey només és un client que connecta a la xarxa eDonkey2000. Tot i que el client eDonkey ha estat aniquilat oficialment, aquest només compren una xicoteta quota de mercat d'aquesta xarxa -com a molt 10%.

Per contra, el client de codi obert comunitari eMule és l'autèntica punta de llança de la xarxa eDonkey2000. Amb una quota (ara) de 100%, la majoria dels fans d'eDonkey2000 continuaran amb la seua rutina quotidiana com si res hagués passat.

El regal de MetaMachine al món de la compartició de fitxers no serà oblidat. Milions d'usuaris que participen d'aquesta xarxa poden treure's el barret davant la gent que ho ha fet possible.

Thomas Mennecke
12 de Setembre de 2006
Públicat a Slyck.com